いよいよサンフランシスコを出発という日、SF空港で母がATMで現金を引き出したいとのことだったので、私と2人で近くのATMに行った。
持って来ていた2種類のクレジットカードのうち、ATMで使用可のVISAカードを挿入。暗証番号を入力しようとしたその瞬間、母はそのカードの暗証番号を忘れてしまい、すっかり思い出せなくなってしまった。
あれかしら、これかしらなどと言いつつ、思い当たる暗証番号を入力し3･4回トライした後、結局そのクレジットカードは無効になってしまった。ガ〜ン！まだ初日だというのに、もうそのカードを使って現金引き出しができなくなってしまった。なんてこった。

頼みの綱はもう一つのクレジットカード---JCBカードだった。しかしこれは日本のカード会社であり、アメリカで取り扱っているATMやお店は数少ない。そしてSF空港の国内便デパーチャーレベルには取り扱いATMがなかったので、仕方なく諦めることにした。（ちなみにSF空港インターナショナルデパーチャーにはJCB取り扱いATMはあります。）

幸いラスベガスにはJCBカード取り扱いのATMがあり、1回で引き出せるリミットぎりぎりの現金を引き出すことができたのだが、この後のグランドキャニオン・セドナ･フェニックスでは残念ながら一度も使うことができなかった。

VISAカードが使えなくなるということは、どうしても現金に頼るしかない。しかしその現金も手にしてないんじゃ何もできなくなる。もうこれは致命傷だわ。ぜひとここんなことの無いように最低2枚の使えるクレジットカードを携帯した方がいいね。っていうか、暗証番号をキチンと覚えておこう！

ラスベガスからグランドキャニオンへ向かう道中、I-40上でものすごいスコールに遭遇してしまった。しかも2回！これはnasaドライブ史上1･2位を争うほどのの激しいドシャブリ。前方の山の上には恐ろしい雷が何度となく光っているし。そりゃあもう恐かった。

あれは確かI-40のKingmanからWilliamsの途中だったと思う。道の両サイドは枯れた草原という景色の中を走っていた時だった。前方にはいやぁ〜な色の雲が広がっているのが見え、「あの中に入っていかなければいいなぁ〜」と内心思っていたところ、いつの間にやらその雨雲の元へと入り込んでいた。
ポツ、ポツと雨が降ってきたと思ったら、その数秒後には激しい雨に変わってしまった。ワイパーも慌しく左右に動きまくっているも、雨をはじくには追いつかないほど。ハンドルを握る手は10時10分。前の車のテールランプを必死で追うけれど、早すぎて追いつけない。追いつきすぎても危険な距離になってしまいそうにもなる。車線変更なんてもってのほか。とにかくゆっくり（時速15〜20マイルくらいだったか）、早くこの雨雲から逃れるようにと願いつつ、ビクビクしながら運転していた。

およそ10分くらいだっただろうか、ようやく雨雲から抜け出したのもつかの間。連続して他の雨雲に遭遇してしまった。
今度はさっきのよりももっと激しいものだった。あまりの激しさに恐くなり、前後の車同様、道路脇に寄って雨が止むのを待つことにした。徐々に路肩に寄ると突然ガタガタガタ・・・といってエンジンが止まってしまった！何と！こんなところでエンストかい！オートマの車なのに・・・。しかもこんな時に・・・・。もうとにかく焦る焦る。口から心臓が飛び出そうなくらいドキドキしてしまっていた。

幸い車のエンジンはすぐにかかったので良かったのだが、私のエンジンはすぐにはかからず。しばらくそこでじっと待つと同時に自分の心を落ち着けることにした。
まだ土砂降りの雨は続いていた上に相変わらず雷もすごかったが、どんなに待っても小ぶりになりそうもなかったし、自分も運転できそうだったので、がんばって走り出すことにした。前を走るテールランプを必死で追いながら、私の体は前のめりになりつつも前進、前進。なんとかこの雨から逃れることができた。

それにしたってこんな状況、なかなかお目にかかれることはないでしょう。終わってみれば「おもしろかった」と言えれるが、運転しているその時のあのドキドキ加減といったら、小さい頃ぬかるんだ田んぼの中に入って足が抜けなくなった時より更に上回っているわ。（ってよう分からん）

ま、とにかく良い経験でした。残念だったのは、あのものすごかった稲妻の写真が撮れなかったこと。やっぱり走りながらの撮影は難しい。

グランドキャニオン2日目。
自信はなかったものの、やはりここまで来たらグランドキャニオンの谷間に降りていかないわけにはいかない。あそこに行ってこそ、またグランドキャニオンのすごさが分かるってものだから。

父も同様、トレイルを歩くことに関しては不安があったらしい。ブライト・エンジェル・トレイルをスタートする前、「1時間歩いたら折り返そう」などと言っていたし、1人でも折り返して登り始める予定だったらしい。
でも結局のところ、2時間歩いて3マイル地点まで下ってしまったのだ。下りは勢いがあるし、足がどんどん前に進んでしまうから「行ける！」と思ってしまうのだ。しかし、登り始めてからすぐにその「辛さ」を痛感し始めた。

登り始めの頃は10分又は15分くらい歩いては休憩にしていたのだが、父はだんだん足に疲れを感じ始め、ついに足が攣り始めてしまったのったのだ。そこからはもう大変。歩ける距離が15m、10m、5mとどんどん短くなる。足を休めて固まった足の筋肉を揉み解してもまたすぐに攣ってしまう。
実は母はマッサージ師（副業）であるので、休憩する度に固まった父の筋肉をマッサージしてあげていたので、まだ何とかなったのだが、1度だけものすごい痛みに襲われ、筋肉がぴくぴくするほどになったときはさすがの母も触ることができず、道端に転がって休むしかなかったのだった。

休憩する度に通り過ぎていく人たちが「大丈夫か？」と声を掛けてくれる。ありがたいと同時にみんなやさしいよ。私もうれしかった。しかし、道端で寝転がってしまっている時、ちょうどGCのレンジャー隊員の1人が通りかかったときには「いかん！」と思った。というのも、なるべくならレンジャー隊にはお世話になりたくなかったから。「どうしたの？大丈夫？」などといろいろ聞かれたが、本人も休めば大丈夫と言っていたこともあったので、とにかく「大丈夫です。母はマッサージ師ですから」などと答え、お世話にならずに済んだ。

この後も5分歩いては10分休みながら、頻繁に休憩をしながら気長に登り続けた。父にとって、その先は思ったよりも長く、険しいものに感じたに違いない。幸い私は何度となく休みを取っていたので、苦しい思いをせずに歩くことができた。

およそ4時間かけて登り歩いた後、ようやくスタート地点に帰ってくることができた。朝9時過ぎにスタートしてからはおよそ6時間。そりゃあもう長かった・・・・。
何とか歩くことができた父ではあったが、「下り1時間でやめておけばよかった」などと言い、かなりの後悔をしていたと同時に、「自分の身の程を思い知った」と自分の体力の衰えを感じているようだった。けれども、今回のこのトレイルを歩いたこと全てが父にとって良い経験になったようだった。当然のことながらいろんな意味で私にとっても良い経験になったのは間違いない。

グランドキャニオンではトータル3泊したのだが、3泊目は’Rodway Inn-Red Feather Lodge’から’Yavapai Lodge’に移った。
その夕方ロッジのフロントで受付をし、キーをもらって部屋に入ってすぐ、トイレに入った。トイレのふたを開けると、なんと死んだハチが水に浮いているじゃないの！なんだこりゃ！いい加減なハウスキーピンぐめ。
ま、そんなことは水に流してやろうと、とりあえず用を足しフラッシュしたところ、何と今度は水が流れないじゃないの！ひどいよ〜。何とか水が溢れないように、時間を置きながら何度もフラッシュしたが、やはり普通には戻らなかった。

疲れているのにこんなことで悩まされるのはごめんだと、腹立たしさを押さえながら車に乗ってフロントへ戻り、部屋を変えてくれるようにお願いしたところ、幸い別の部屋が空いているので変えてくれるとのことだった。

正直、トイレの詰まりにはうんざりするほどの経験をしている私。こんなところまで来てまだ体験するとは思ってもみなかった。こんなことは勘弁ならぬ、’勘便’です。

父はかなりのタバコ好きだ。しかしSFに来てからというもの、タバコを吸う量がかなり減ったようだ。なぜなら、禁煙エリアが多すぎてなかなかすうチャンスがないためだ。
ラスベガスではカジノは当然のように喫煙エリアだったので、父も遠慮なくタバコが吸えたので良かったようだが、グランドキャニオン・セドナではさすがに喫煙を控えていたようだった。

そんな中、セドナのジープツアー直前にトイレに行ったの父だが、どうやらどこかでタバコを落としてしまったらしい。しかもそのタバコ、開けたばかりの箱だったらしく、相当がっかりしていた。スーツケースの中にまだあると思ったタバコも、実際にはもう切らせてしまったいたので、仕方なくその夜ホテルの近くにあったセーフウェイでタバコを購入。しかし父が買いたいタバコの銘柄がなく、仕方なく別のものを購入した。

それでもタバコを吸う父。そんなにまでして・・・・と半ば呆れる母と私。父にしてみればタバコを落としてしまったことが相当ショックだったらしいのだけれど、どうもその気持ちが分からないのです。